「健康づくりは、健康なお口からはじまります！」
“より元気でより充実した人生を送りたい！”と考える人々の要求が、最近の健康ブームの盛りあがりとなっている様に思います。
ＷＨＯ（世界保健機関）は、健康状態を示す指標として「健康寿命」という表現を用いるようになりました。これは、病気や他人の介助等がなく、精神的および肉体的に自立してどのくらいの年齢まで健康に暮らすことが出来るかを示すものです。現在、日本は、平均寿命（男性77歳、女性84歳）と世界一ですが、障害期間いわゆる寝たきり期間も男性約6年、女性約7年と長期間のため、質的には満足できる長寿国とはいいきれません。これからはより活動的な「健康寿命」を延ばすことが大切であり健康ブームの所以かと思います。

　最近の研究では、お口の健康状態が、心臓病・脳血管障害・糖尿病・高齢者の肺炎など全身の健康に影響を及ぼすことがわかってきました。
　特に高齢者に対する「口腔ケア」による誤嚥性肺炎や低栄養予防の効果が認知され（図）、平成１８年度より国の介護保険や市町村で行われる介護予防事業にも「口腔機能向上」として導入されました。さらに、２０年度診療報酬改定においても「口腔機能管理」が導入され、病院や在宅医療においてもひろく口腔の健康維持が求められるようになりました。

　それに伴い、私たち歯科医師の役割も「歯の病気を治療する」ことから「口腔内環境や機能の維持からお口の健康を守り、全身の健康維持をはかる」ことへと変化しています。
横浜市歯科医師会でも、横浜市と協力して介護予防事業を行うとともに、医療、介護職の方々に「口腔ケア研修事業」（写真）をおこなうことで「口腔ケア」がひろく浸透し、市民の皆様のより元気でより質の高い「健康寿命」づくりを支援する活動を行って参りたいと思います。